Kristallkelche bestehen nicht aus Kristall (Quarz), sondern werden hergestellt, indem dem Glas 2 % bis 30 % Mineralien zugesetzt werden. Das Mineral, in der Regel Blei, stärkt das Glas und macht es sowohl leicht als auch langlebig.

Kristallweingläser, oder genauer Blei- oder Mineralweingläser, haben dünne und starke Wände, die ihren Klang beim Anstoßen sehr klar machen. Bleikristallgläser brechen das Licht sehr gut und machen sie beim Betrachten der Flüssigkeit transparenter. Auf dem Markt gibt es ein Kristallweinglas, das ohne Blei auskommt, aber es durch einen gewissen Anteil an Magnesium und Zink ersetzt, das neben den Vorteilen von Bleikristallbechern auch in einer Becherspülmaschine gereinigt werden kann.

Aus qualitativer Sicht gelten bleihaltige oder bleifreie Weingläser aus Kristall als hochwertig. Es ist wichtig zu beachten, dass die meisten Kristallgläser Blei enthalten, aber das Trinken daraus löst das Blei im Glas nicht auf. Der Grund dafür ist, dass die Flüssigkeit nicht lange genug mit dem Glas in Kontakt bleibt, es sei denn, sie wird länger als eine Woche in einem Bleikristallglas oder einer Karaffe gelagert.